Publié en 1875, écrit dans un contexte de menace de prohibition de l'alcool, ce texte établit que les seuls véritables criminels sont ceux qui veulent empêcher un être humain de rechercher le bonheur et la connaissance par tout moyen qui lui semble bon. Juriste, l'auteur (1808-1887) est un théoricien de la liberté de l'individu.