Créé en 1897, le Petit Vatel fut tour à tour traiteur de quartier et restaurant pour étudiants. Reprenant les lieux en 1996, Sixte Chalgrin de Saint-Hilaire en a fait une cantine de quartier. De la soupe de cresson aux oeufs brouillés aux truffes, du lapin catalan à la grande salade d'été, cet ouvrage entrouvre les portes de sa cuisine.