A Salem, en 1670, dans la société puritaine de la Nouvelle-Angleterre, Hannah Easton, alors âgée de cinq ans, est témoin de l'enlèvement de sa mère par l'Indien Nipmuc que cette dernière avait pris pour amant.Ce "crime contre-nature" va orienter sa vie. Née à Calcutta dans la haute société brahmine, l'auteur, devenue citoyenne américaine, a reçu le National Book Critics Circle Award en 1988.