Rien ne peut être plus instructif pour l'histoire que l'étude

sérieuse des annales des anciennes abbayes qui étaient, au

moyen-âge, les véritables centres de la science, de l'art et

de la civilisation : c'est à l'ombre des cloîtres qu'il faut aller

chercher ceux qui avaient conservé les étincelles du brillant

foyer scientifique et littéraire du grand siècle de Charlemagne

; ceux qui avaient le courage de parler aux fiers

barons, et qui seuls étaient assez heureux pour faire entendre

leur voix en faisant trembler ces turbulents pécheurs

sous la terreur de la colère divine ; c'est à l'ombre des

cloîtres que se formaient ces hardis colons qui partaient

un matin pour aller défricher quelque solitude couverte de

forêts, cultiver quelque marais, arroser quelques plaine désolée

; c'est aux moines, en effet, que revient tout entier

l'honneur d'avoir compris et développé l'agriculture au

moyen-âge.