Ils se nomment Nodier, Mérimée, Balzac, Stendhal, Nerval, Sue, Musset, Flaubert, Heine, Hugo, Vigny, Lamartine, Dumas et sont, entre autres, les personnages de ces quatorze nouvelles dont l'action se déroule entre 1820 et 1867. L'auteur fait corps avec ces créateurs saisis en un instant de leur vie.