Parmi les figures les plus singulières du décadentisme français, Joséphin Péladan (1858-1918) se distingue par l'éclectisme de ses préoccupations et par le syncrétisme des divers savoirs qu'il mobilise. Il se met en scène dans son oeuvre, où son double, le mage Mérodack, est féru de science, de religion et d'ésotérisme. Pour Péladan comme pour Mérodack, la magie, comprise comme une activité rédemptrice permettant d'échapper à l'uniformité des masses démocratiques, est une pratique sublimatoire fortement élitiste. Son imaginaire et sa culture se diffusent au XX^e siècle, de façon souvent inattendue, chez diverses écrivains, artistes et penseurs de droite.