· Cet ouvrage entend mettre en évidence la diversité des objections adressée aux droits de l'homme. Le lecteur trouvera donc dans ce volume trois sections distinctes:

· La traduction inédite par Jean-Pierre Cléro et Bertrand Binoche du manuscrit original (longtemps connu sous le titre Sophismes politiques ) rédigé par Jeremy Bentham durant la Révolution française et s'opposant très violemment, au nom de l'utilitarisme naissant, aux Déclarations des droits de l'homme. Il est intitulé: L'absurdité sur des échasses, ou la boîte de Pandore ouverte, ou la !Déclaration française des droits en préambule de la Constitution de 1791 soumise à la critique et à l'exposition - Avec une esquisse comparative de ce qui a été fait sur le même sujet dans la Constitution de 1795, et un échantillon du citoyen Sieyès.

· Une étude, par Bertrand Binoche, des critiques des droits de l'homme dans un corpus allant d'Edmund Burke à Karl Marx, soit de la Contre-Révolution aux prémisses de la Révolution de «l'homme générique», qui montre la très grande équivocité politique du refus des droits de l'homme dans la première moitié du XIX^e siècle.

· Enfin, deux échos actuels de ces polémiques: Michel Troper se penche sur l'intégration positiviste des droits de l'homme, et Étienne Balibar, sur la critique des droits sociaux.