En voyage de noces dans le Devon avec Emilia, l'apothicaire

John Rawlings rencontre Jan Van Guylder et ses enfants,

son fils, Richard, et sa fille Juliana, une beauté très courtisée.

D'une beauté fatale : John retrouve bientôt le cadavre mutilé

de la jeune fille, sur un navire déserté par son équipage.

Mêlé à l'enquête, John s'aperçoit que les suspects ne manquent

pas : Tobias, le fiancé officiel de Juliana, différents amis de

son frère - jeunes gens fortunés -, le capitaine du port de

Topsham, ainsi qu'un vieillard très désireux de l'épouser.

Et quel rôle joue dans l'affaire cette bande de hors-la-loi

qui terrorise la ville d'Exeter, et ce carrosse fantôme qui

hante la campagne ?

Après la découverte d'un matelot du navire abandonné, qui

succombe, puis d'un rescapé du même navire, sauvagement

attaqué chez la femme qui l'a recueilli, John décide de

tendre un piège au meurtrier...