La société du XVIIIe siècle en mouvement semble impatiente d'enterrer l'héritage des siècles sauvages qui l'ont précédée et d'élaborer un mode de vie plus aérien, plus civilisé. Le goût réformé met alors en avant la cuisine légère qui s'adresse à une société gourmande mais non goulue. Historien, l'auteur est professeur à l'université de Bologne.