Ce texte est pris entre deux feux : d'une part, un pamphlet révolutionnaire, d'autre part, un mélodrame flamboyant. La pièce fut créée en 1784. Schiller osait renoncer au décalage historique qui rendait la critique du pouvoir plus acceptable. Curieusement, sa force politique a davantage frappé le XIXe siècle.