L'afflux des populations dans l'espace urbain

et l'accroissement des villes ont accompagné

le développement de la société industrielle. Tout au long

du XIX^e siècle, la préoccupation des responsables

municipaux a été d'organiser cet espace, afin de prévenir

les désordres. La ville est considérée comme criminogène

et il faut éviter que des populations échappent à tout

contrôle social. L'insalubrité de l'habitat et ses

conséquences ont toujours été un des soucis majeurs.

Y a-t-il un lien de causalité entre habitat urbain et

criminalité ? Face à ces questions, les politiques

hygiénistes ont tenté d'apporter une réponse et, au cours

des premières décennies du XX^e siècle, la bienfaisance

privée fait place aux politiques publiques. Le radicalisme

d'Edouard Herriot à Lyon, le socialisme de Vienne-la-Rouge,

l'inspiration démocrate-chrétienne des

municipalités MRP (Mouvement républicain populaire)

montrent comment la sensibilité politique a inscrit ses

spécificités idéologiques dans les programmes sociaux.

Et quelles sont les politiques urbaines contemporaines ?

Peut-on parler de «villes en crise» ? En quoi le regard

des historiens peut-il contribuer aux choix des politiques

publiques actuelles ?