Leçons d'amour des Lumières

Avec son Art d'aimer , Ovide avait offert à l'Antiquité son manuel érotique, et légué aux siècles à venir un modèle dont la survie a trouvé une résonance particulière à l'heure de l' Encyclopédie et du libertinage. Aux côtés d'une profusion d'imitations et de traductions du texte d'Ovide, on voit alors paraître toute une série de textes qui partagent avec lui l'ambition de délivrer des leçons d'amour. La tentation de réduire les émois du coeur ou de la chair à un système rejoint ainsi le désir de savoir et la volonté de maîtrise de l'homme des Lumières. À l'occasion sérieuses, souvent joyeuses, volontiers cyniques, ces leçons d'amour nous renseignent sur les ressources inépuisables de l'invention érotique d'une époque qui fit de l'amour sa grande affaire.