Connue pour son appétit des hommes - et non des

moindres puisqu'elle a séduit Gustav Klimt et Alexander

von Zemlinsky avant d'épouser Gustav Mahler puis

Walter Gropius et enfin Franz Werfel, sans oublier une

relation avec Oskar Kokoschka -, Alma a mené une

vie trépidante consacrée à ses génies et gouvernée

tout à la fois par la passion et le dépit, la naïveté et

le calcul.

Elle-même fille de peintre et mère de sculptrice, elle

a joué au cours de sa longue existence (1879-1964)

un rôle majeur dans les milieux artistiques de Vienne,

Berlin, New York et Beverly Hills - femme fatale

pour les uns, muse merveilleuse pour les autres. On

a longtemps prétendu qu'elle avait dû sacrifier à

Gustav Mahler ses dons de compositrice. La vérité

est à l'image de celle que Thomas Mann surnommait

la «grande veuve», tout aussi touffue et contradictoire,

avec un vrai talent pour l'édification de son propre

mythe.

Grâce à des sources peu connues, ce portrait aborde

sous un angle nouveau aussi bien la musicienne que

l'égérie et la mémorialiste. Il révèle également Les côtés

sombres d'Alma, notamment des opinions antisémites

que n'ont ébranlées ni ses mariages ni l'exil.