La Fille de l'Île Rouge retrace l'itinéraire d'un homme désabusé qui, suite à un dépit amoureux, demande une affectation sous les Tropiques. Il s'évade et se grise d'exotisme avec sa ramatou , dans univers de laquelle il entre, jusqu'à ce qu'une autre réalité s'impose, plus sordide et qui dissipe le rêve.

Saisi de vertige face à l'étrangeté d'un monde qu'il avait cru pouvoir comprendre, Claude Saldagne se trouve confronté à la nécessité du retour en Europe.

Ce roman d'amour, qui connut un grand succès en 1924, peut se lire comme un récit d'investigation ethnographique, opérant une nouvelle variation sur les relations entre le Nord et le Sud.