Cet ouvrage propose une vue d'ensemble de l'oeuvre de R.K. Merton (1910-2003), figure majeure de la sociologie du XXe siècle. Les notions, les différents fronts de recherche et les centres d'intérêt scientifiques de l'auteur sont présentés. En suivant pas à pas la formation de la sociologie de Merton, c'est plus globalement un pan de l'histoire de la sociologie qui réapparaît.