La question de la gestion des ressources humaines dans l'armée tient

une part certaine parmi les multiples causes de la défaite alliée de 1940.

En matière de politiques de recrutement militaire, la tradition

britannique et française sont très différentes. Au Royaume-Uni, l'armée

est constituée de volontaires, de professionnels. En France, l'essentiel

des effectifs militaires est recruté par le biais du service militaire

obligatoire. Ce choix entre armée de métier et armée de conscription, ne

reflète pas seulement la tendance dominante des politiques militaires

d'un pays, mais s'inscrit dans un cadre plus général lié aux relations

internationales. Les lois déterminent alors en partie la fonction que le

pouvoir octroie aux armées. Par ailleurs, les problèmes liés au

recrutement militaire sont intimement liés aux structures de l'État, nous

permettant dès lors d'élargir le débat à des questions de nature

institutionnelle, socio-politique voire diplomatique.

L'étude comparée du recrutement militaire au Royaume-Uni et en

France montre comment les deux pays victorieux de 1918 se sont

progressivement tourné le dos jusqu'en 1938, pour finalement constater

leur impuissance face à l'Allemagne nazie.