Hanmouth, Angleterre. Une petite ville de bord de mer à la vie

douce où, selon la formule consacrée, «personne n'a rien à craindre,

puisque personne n'a rien à cacher». Le jour où la petite China

disparaît mystérieusement, les journalistes envahissent la place et

commencent à menacer la vie privée des habitants.

Mais celle-ci ne l'était-elle pas déjà ? En effet, comme partout,

les parents espionnent les adolescents ; les voisins s'épient les uns

les autres ; les amis, les commerçants, tout le monde est à l'affût.

Entre médias, caméras de surveillance et smartphones, il semble

aujourd'hui illusoire de vivre sans témoins, garder un secret est

mission impossible. Et des secrets, à Hanmouth, tout le monde en a :

adultère, sexualité débridée, drogue... des vices qui, privés, sont

inoffensifs mais qui, mis en place publique, deviennent meurtriers.

Alors que les recherches pour retrouver China s'intensifient, la

paranoïa va s'accroître, jusqu'à un dénouement inattendu.

Avec cette formidable comédie noire, roman choral qui évoque

les meilleures séries HBO, Hensher mène de front une intrigue

palpitante et une réflexion tragicomique sur l'érosion des libertés.

Satiriste impitoyable et conteur diabolique, il confirme, avec ce

portrait au vitriol de la société moderne, sa place aux côtés de

Ian McEwan et Jonathan Coe parmi les plus grands romanciers

britanniques.