Composé en latin au début du XIIIe siècle, l'ouvrage de Gervais de Tilbury constitue une sorte d'encyclopédie des merveilles du monde et de la nature. Présenté sous forme de notices et d'historiettes, il fournit des détails sur la vie des hommes de l'époque. Les deux traductions qui en sont parvenues sont présentées en regard pour faciliter la comparaison.