Des lettres écrites par le prêtre jésuite à sa famille alors qu'il se trouve en Chine depuis l'année 1699, où il a rejoint les missions orientales. Sa mère, installée à Vézelay, ainsi que sa soeur Anne-Catherine et son beau-frère Antoine d'Orbigny, qui vivent à Avallon, reçoivent des courriers décrivant le pays et ses coutumes, ses tâches de missionnaire ou sa vie quotidienne.