Effectivement il fut grand, avec une simplicité et un naturel

confondants, et pourtant son maintien si noble impressionnait ; son verbe

dominait la médiocrité et la jactance ; son savoir brillait par une

culture véritablement encyclopédique, fruit de lectures immenses et

d'une curiosité digne d'un humaniste de la Renaissance. Il fut grand

surtout par le caractère qui, ne souffrant rien de vil, de bas ou

d'indigne, l'établissait dans l'ordre des supériorités, dans le sens que

Chateaubriand, qu'il avait médité sans jamais l'aimer, donnait à ce

vocable pour qualifier le premier âge de la noblesse, avant le temps des

privilèges puis des vanités.

Bernard Billaud