Cet essai analyse la place du sourd dans la société française, le refoulement, jusqu'à une date très récente de cette catégorie de population qui concerne plus de 140 000 personnes, l'affrontement de deux méthodes d'éducation, celle qui s'efforce de leur apprendre à parler, l'oralisme, et celle qui préfère passer par la langue des signes, le gestualisme.