Le narrateur, descendant d'une respectable lignée virginienne, rachète le siège historique de sa famille, situé en Angleterre, d'où un de ses ancêtres s'était enfui dans des circonstances mystérieuses. Il décide de faire restaurer l'ancien édifice, qui a dans la région une réputation maléfique...

H. P. Lovecraft, le fondateur du mythe de Cthulhu, déploie ici tout son art, où réalisme et détails concrets sous-tendent les suggestions d'abominations indicibles.