Il ne faut pas confondre l'image du corps avec

le schéma corporel. Celui-ci spécifie l'individu

en tant que représentant de l'espèce : il est, en

principe, le même pour tous. En revanche, l'image

inconsciente du corps dans la théorisation de

Françoise Dolto est propre à chacun : elle est liée

au sujet et à son histoire. Support du narcissisme,

elle est inconsciente. C'est l'incarnation symbolique

du sujet désirant.

Sur la base de ce concept, et en s'appuyant

sur l'expérience analytique, Françoise Dolto suit

l'élaboration de l'image du corps, phase après

phase, en montrant que chacune est franchie par

une castration. Ce qui l'amène à décrire la pathologie

de l'image du corps, laquelle est un échec

de la symbolisation - une insuffisance du langage

adressé à l'enfant et un manquement de l'interdit.