La France devient une démocratie de l'abstention, depuis la fin des années

1980.

Le 16 juin 2002, un record historique est battu : seuls 60,3 % des inscrits

se rendent aux urnes. Jamais, depuis l'instauration du suffrage universel

en 1848, les Français n'ont aussi peu participé à une élection législative.

Si l'on prend en compte ceux qui ne sont pas inscrits sur les listes électorales,

c'est en réalité jusqu'à un Français sur deux qui ne participe plus

aujourd'hui à la désignation de l'Assemblée nationale.

À l'instar des États-Unis, ce recul de la participation est particulièrement

fort en milieu populaire. Ce qui a conduit Céline Braconnier et Jean-Yves

Dormagen à enquêter pendant cinq ans dans un quartier de la banlieue

nord de Paris, la cité des Cosmonautes, à Saint-Denis. Ils ont mesuré

combien la démobilisation électorale est profonde et se joue dès la phase

de l'inscription : la moitié des adultes de nationalité française n'est pas inscrite

au bureau de vote de la cité. Plus globalement, cette étude pionnière

met en évidence l'impact sur les identités et les comportements politiques

de trente ans de chômage de masse, de précarisation du travail, d'affaiblissement

des liens sociaux et de ghettoïsation des cités populaires.

Exemplaire d'une sociologie électorale d'un nouveau genre qui articule

analyse de données quantitatives et observation intensive de territoires,

ce livre dresse un constat très largement ignoré, y compris des spécialistes

et des pouvoirs publics : aujourd'hui, en France, la ségrégation sociale et

spatiale se double d'une authentique ségrégation électorale.