L'Iliade raconte l'un des épisodes de la guerre de Troie qui opposa les Achéens ou Grecs aux Troyens au XIIe siècle av. J.-C. L'Odyssée retrace l'épopée d'Ulysse pour revenir de Troie jusqu'à sa terre natale, l'île d'Ithaque, dans la mer Ionienne, à l'Ouest de la Grèce. Récit et conte merveilleux, cette épopée est, dans le monde antique, le texte fondateur source de toute culture.