« Argent , le plus utile qu'il puisse faire, c'est d'instituer

des concours gymniques et musicaux. » Telle est la

tâche qu'Hermès assigne au dieu Ploutos , dans la

pièce homonyme d'Aristophane. Le sujet n'a rien perdu de son

acuité ni de son actualité. Il faut pourtant le reconnaître : parler

d'argent étant connoté de manière négative, les Anciens s'en

sont souvent abstenus et les Modernes leur ont généralement

emboîté le pas. Aussi ont-ils disserté abondamment sur les

dimensions tant politiques que religieuses ou culturelles des

diverses manifestations théâtrales, lyriques et sportives qui

donnaient lieu à des compétitions. Ils ne les ont guère envisagées

sous l'angle économique et financier.

C'est à combler ce manque que visent les auteurs des contributions

ici rassemblées, en convoquant toutes les sources disponibles

(littéraires, épigraphiques et archéologiques). Ainsi s'esquisse

ce que l'on pourrait appeler une «économie des concours» en

Grèce ancienne.