« Grand-mère, que craignait un peu ma mère, qui paraissait la respecter plus que l'aimer : je devinais qu'elles s'observaient derrière les plaisanteries, comme deux puissances rivales qui se connaissaient bien. »

Sur fond de scène d'une société d'autrefois, l'auteur raconte l'histoire de sa mère et la vie d'une famille, en ressuscitant le charme du Paris rive gauche de la première moitié du XX^e siècle. Elle ranime tout un peuple d'ombres. Et surtout, les jardins de son histoire, berceaux de sa vie.

Voici un récit conté dans une langue souple et limpide, qui épouse le mouvement des sentiments et des rêves à la recherche d'images, de l'harmonie et de la musique.