Païssij Velitchkovskij (1722-1794) devient moine tout jeune, en Ukraine. Son autobiographie recouvre les 20 premières années de sa vie, jusqu'à son départ pour le mont Athos où il découvrira les oeuvres des Pères grecs et de Nil Sorskij. Sous les évènements quotidiens, on devine l'humus d'un idéal monastique.