«Je ne sais quels poèmes me seraient

venus à l'esprit si on avait découvert au

Japon d'autres formes que les dix-sept

syllabes inciviles ou les difficiles kanji

pour contenir le raffinement de l'élégance.

Qu'importe, c'est en connaissance de

cause que je m'adonne sans la moindre

réticence à ce plaisir fin qui me fait oublier

le monde. Et il ne me viendrait pas un seul

instant à l'idée d'éprouver du ressentiment

à l'égard du Japon qui ne possède

pas d'autre forme poétique.» (Sôseki)

Le haïku est en effet l'aboutissement de la

longue évolution de formes littéraires qui

s'ancrent dans la poésie de cour du Japon

ancien. Sous l'impulsion de Bashô, de

Buson, de Issa, Shiki, Santoka et bien

d'autres, le haïku s'est imposé comme un

genre littéraire accessible à tous et à

même de restituer en toute situation, à

chaque instant, la présence d'un univers

qui ne cesse de faire signe et sens.

Le présent recueil propose dans une traduction

nouvelle une sélection de haïku

écrits à la fin du XVIIIe et au début du

XIXe siècles par le «moine laïc Issa du

temple haïkaï» - comme il se définissait

lui-même. Alliant une quête profonde

mais discrète selon la voie du zen à l'observation

concrète, parfois triviale, des

manifestations du quotidien, cette poésie

invite avec émotion et humour au consentement

à l'imprévisible du monde.