Le témoignage d'une femme issue de la haute bourgeoisie russe, interdite d'université par le gouvernement soviétique dans les années 1930 et contrainte à s'improviser gardienne d'un zoo, dont elle décrit les animaux, leurs comportements qu'elle analyse à la lumière des découvertes en psychanalyse pour un rapprochement des psychismes humain et animal, et les allées et venues des visiteurs.