D'origine modeste, la famille d'Houry s'est rapidement spécialisée dans le domaine scientifique et médical. Si ce parti éditorial est novateur, sa viabilité se révèle difficile en raison d'un créneau professionnel étroit et d'une concurrence croissante. L'Almanach royal et l'établissement d'une imprimerie constituent à ce titre des compléments essentiels jusqu'à la Révolution.