Cet ouvrage présente l'évolution de l'humanité

depuis les premiers primates hominoïdes de

l'Oligocène jusqu'aux temps actuels. Il ne s'arrête

pas au Paléolithique supérieur, mais il

retrace aussi les changements qui se sont poursuivis

jusqu'aux temps historiques. Il montre

l'importance d'étudier les populations récentes

si l'on veut avoir une vision complète de l'histoire

biologique de l'humanité. Pour la plus

grande partie de cette évolution nous ne disposons

que de fossiles isolés, mais il arrive un

moment où le nombre de ceux-ci est suffisant

pour que l'on puisse parler de populations. Il est

alors possible d'ajouter à l'étude de la diversité

des espèces celle de la variabilité à l'intérieur de

chacune d'elle.

Chaque chapitre est consacré à un groupe, ou à

une période et est présenté par un ou plusieurs

spécialistes. Il donne un bilan des connaissances

actuelles en tenant compte de la diversité des

interprétations et en distinguant ce qui est

acquis, de ce qui est probable et de ce qui est

possible. Une série de problèmes fondamentaux

sont aussi abordés : la locomotion, l'évolution de

la parturition et du cerveau, l'origine du langage,

la relation entre la forme du corps et

l'adaptation climatique.

Ce livre offre les données indispensables à une

bonne connaissance de l'histoire de l'humanité.

Il s'adresse à tous ceux qui sont préoccupés par

l'histoire biologique de l'humanité, biologistes,

préhistoriens, archéologues, ainsi qu'à tous ceux

qui désirent s'informer ou qui cherchent à

accroître leurs connaissances dans ce domaine.