« Très jeune - j'avais à peine vingt ans - j'ai décidé que je serai l'un des observateurs de la vie qui passe. Par gentillesse ou par indifférence, personne ne s'est opposé à cette étrange vocation. J'ai donc observé. J'ai noté les notables. J'ai vilipendé tous ceux qui auraient pu dire du mal de moi. J'ai poursuivi dans l'âge mûr les rédactions de l'adolescence. Cinquante années ont passé. J'observe toujours », affirme Philippe Bouvard, qui scrute depuis quelques décennies la société française et ses contemporains. Il reste cependant impitoyable vis-à-vis de lui-même : « À trente ans, j'étais persuadé de faire une carrière littéraire et de mourir jeune. J'aurai tout raté. » Preuve, si besoin était, qu'il s'inscrit dans la grande tradition des diaristes, tels Jules Renard et Paul Léautaud. Philippe Bouvard écrit comme les mousquetaires se battaient en duel au xviie siècle : à la fin, le trait qui fait mouche. Ce redoutable bretteur sait aussi être tendre et mélancolique. Mais il se ressaisit vite afin de continuer son oeuvre de démolition des cuistres.

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