Cette évocation d'une lignée de trois femmes amoureuses (mère, fille, petite-fille) au cours du XXe siècle a pour cadre l'Inde. En 1930, Amélia, élevée dans les principes victoriens et confrontée au réveil de sa propre sensualité, débarque à Bombay et retrouve son mari. Mais Thomas a changé. Kenneth Lowther, un ami philosophe athée, tente d'expliquer les coutumes locales.