Le récit de l'amitié de deux poètes surréalistes. Dans un Paris hanté par la guerre (1948-1949) et les fantômes du passé, Nerval et Rimbaud, seuls et obsédés par la mort, révoltés, ne se fient qu'à leurs rêves et à leurs délires. Le narrateur, A. Jouffroy, a vécu cette révolte, cet état hallucinatoire, qu'il restitue dans le climat de l'avant-garde de ces années-là.