Ce livre marque le début d'une enquête sur l'idéal de scientificité de la philosophie

et les modalités de sa réalisation.

L'exégèse s'efforce ici de dégager le mouvement constitutif du système kantien

dans sa totalité : on étudie la réflexion philosophique originaire qui institue le système

et entend lui conférer le statut de science. Il s'agit donc d'un examen des procédés

opératoires, du philosopher dans sa dimension la plus originaire et non pas

des concepts thématiques (espace, temps, catégories, etc.) ni de la philosophie

comme résultat ou doctrine. Il apparaît que Kant, dès ce niveau, est un philosophe

newtonien : comme il le déclare dès 1762 et le répète en 1787 et 1788, la méthode

du philosopher est analogue à celle du physicien ; la fondation de la physique newtonienne

n'est qu'une conséquence.

L'étude reconstitue de manière structurale l'engendrement du système, par la mise

en oeuvre de cette méthode dès les trois Critiques et jusqu'aux Passages, donnant

ainsi à voir le mode de constitution de l'ensemble du système comme philosophie

visant à la scientificité. De manière ponctuelle, les éléments de la philosophie kantienne

apparaissent sous un nouveau jour. Ainsi, la déduction, thème fort travaillé

notamment depuis les travaux de Strawson, se voit mieux circonscrite grâce à la

mise en relation avec les autres processus démonstratifs et la totalité de la démarche

probatoire. Plus profondément, résulte de cette exégèse un nouveau portrait de Kant

et de la philosophie critique et transcendantale. Son visage d' Aufklärer n'est plus

brossé avec pour seul fond les Lumières allemandes mais, de manière primordiale,

ces Lumières anglaises, françaises et hollandaises dont le newtonianisme est la

marque méthodologique.

Enfin, grâce à la mise au jour de la méthode constitutive de la philosophie transcendantale,

la figure de Kant apparaît dans toute sa distinction ; l'étude du développement

de l'idéalisme allemand (comme plus tard des néokantismes et des phénoménologies)

à partir de la question de «la philosophie comme science rigoureuse»

- expression reprise par Husserl mais forgée par Reinhold en 1790 - y gagne une

singulière précision.