La société projette-t-elle ses maux, ses dérives et ses espérances sur ses médias ? Internet ouvre-t-il réellement le champ d'une nouvelle ère, d'une révolution technologique, d'une nouvelle économie, d'une contre-culture ? Cette projection traverse des phases d'euphorie, de croyance et de désillusion.

En fonction de l'actualité, Internet est perçu alternativement comme un espace de liberté ou comme un «far-west» investi par les terroristes, les criminels et les pirates. La cybercriminalité ne peut se résumer à un scénario lié aux intrusions, sabotages et autres virus occasionnés par des figures mythiques des «hackers».

A l'image du cyberespace, sans frontières, multipolaire, labyrinthique, les acteurs avancent masqués.

Emmanuel Perret, à partir d'une multitude d'histoires délictueuses, établit les modes opératoires : de la petite délinquance en col blanc (vol, petite arnaque, etc.), de la désinformation, de la rumeur, de la contrefaçon d'information susceptibles de nuire aux structures étatiques et privées, jusqu'au redéploiement sur Internet des organisations criminelles et la création d'états virtuels.