L'essor du roman : discours théorique et constitution d'un genre littéraire au XVIIe siècle
Grand siècle du roman par le nombre d'ouvrages publiés, le
XVII<sup>e</sup> siècle voit l'essor de ce genre en même temps que sa théorisation
: des préfaces des Scudéry au Traité de l'origine des
romans (1670) de Huet, des stratégies concertées visent à
convaincre religieux, doctes et mondains de la valeur morale et
pédagogique du roman ainsi que de sa soumission à des règles.
Dans les années 1660, les modifications de la pratique romanesque
s'accompagnent d'un renouveau de la réflexion théorique.
Les mutations formelles sont alors mises au compte d'un changement
de genre : le roman héroïque ou grand roman céderait la
place à la nouvelle ou petit roman. À partir des années 1670, la
séparation radicale entre les deux formes fait l'objet d'un consensus,
bientôt systématisé par le traité de Du Plaisir (1683), inscrit
dans l'histoire littéraire au XVIII<sup>e</sup> siècle, puis définitivement enregistré
par la critique moderne. Comment comprendre la relation
qu'entretiennent poétique et pratique romanesques au
XVII<sup>e</sup> siècle ? Cet ouvrage se propose d'étudier la conception du
roman durant tout le siècle à partir des discours formulés à son
propos : préfaces, traités, articles ou lettres. Qu'ils attaquent,
défendent ou codifient le roman, tous contribuent à l'instituer en
genre littéraire.
