Première synthèse en français sur le sujet, l'ouvrage découle

de quarante années d'enquêtes variées relatives à la péninsule

Ibérique aux époques romaines. Attentif aux progrès des

recherches dans toutes les disciplines concernées et aux

évolutions historiographiques, le contenu essaie de se tenir

à distance des notions telles que conquête, impérialisme,

unité, romanisation, régionalismes, métissage, romanité,

identité provinciale, autoreprésentation.

Conçue comme la lecture ouverte et indéfinie d'une durée

de sept siècles, l'histoire narrée et commentée ici épouse le

temps, la chronologie pour mieux dissocier les phases et les

périodes, pour mieux souligner la richesse et le polycentrisme

de passés péninsulaires toujours renouvelés, pour mieux

rendre compte des décalages et des discontinuités. La

réflexion est dominée par le souhait d'éclairer ce qu'étaient

les provinces et les sociétés provinciales d'un empire qui ne

se pensait pas comme un territoire «national» et gouvernait

des communautés et des populations qui ne préfigurèrent

pas les États européens modernes.

Les siècles de l'Antiquité tardive, abordés dans toute leur

complexité, colorent de teintes disparates les mutations qui

conduisirent à la «fin des provinces» qui ne saurait être

confondue avec on ne sait quelle décadence de l'Empire

romain.