Cette étude, en dépassant les clivages disciplinaires, place au coeur de l'analyse l'ensemble des objets produits par la civilisation grecque afin de montrer comment ils peuvent servir de matériau à l'histoire. Elle couvre vingt siècles regroupés en quatre phases originales et tente de rendre compte au mieux des aspects originaux de cette civilisation et des rapports entre l'homme et son milieu.