Georges-Henri Soutou est l'un des grands historiens des relations

internationales, de ceux qui ont fait école et dont le caractère

fondamental des interrogations ont le plus contribué à faire évoluer

la discipline. L'héritage de Pierre Renouvin est pleinement assumé

mais aussi dépassé. Le concept des forces profondes est exploré

dans de multiples directions, à travers des champs démultipliés où

l'autonomie des acteurs semble souvent contester toute possibilité

pour un État de construire une politique. Mais les États réinvestissent

en permanence le champ des réalités, l'organisent en un système où

la part de responsabilité des plus grands vient équilibrer la poussée

fondamentale qui conduit au multilatéralisme. À travers le cadre

fourni par les travaux de Georges-Henri Soutou, c'est à une réflexion

sur les dynamiques du système international que le lecteur est invité.

Les deux premières parties mettent l'accent sur les facteurs

d'organisation et de désorganisation du système autour de deux

moments privilégiés. C'est d'abord le poids du facteur national

dans la réorganisation et les tensions qui suivent la première

guerre mondiale. Puis l'analyse des dynamiques contradictoires

que représente la guerre froide, marquée par le leadership américain

sur l'Occident sans que ce leadership ne parvienne à en imposer une

lecture univoque. L'ouvrage se clôt par une réflexion sur la place

de l'Europe analysée comme source et champ d'application de ces

dynamiques et de recherche de nouveaux équilibres.