Dans l'Égypte pharaonique, les vivants entretenaient des relations avec

les défunts de leur communauté domestique, notamment à l'occasion

de fêtes et de célébrations rituelles spécifiques. Dans ce cadre, le mode

de communication privilégié avec l'ancêtre était celui de la parole, du

discours oral. L'écriture était toutefois aussi occasionnellement utilisée

comme médium de communication. C'est ce qu'atteste en particulier

le corpus des «lettres aux morts» - requêtes formulées sous format

épistolaire et tracées en écriture cursive («hiératique») sur divers supports

(vaisselle en terre cuite et papyrus essentiellement) -, attesté de

la fin du III^e millénaire au I^er millénaire avant notre ère.

À travers l'étude de ce dossier, révélateur des mécanismes relationnels

reliant les survivants à leurs morts, cet ouvrage propose une

enquête sur un usage de l'écrit dans la procédure rituelle de l'Égypte

ancienne. L'importance de l'écrit dans le domaine religieux pharaonique

est bien connu, mais c'est sur l'écriture monumentale hiéroglyphique,

dont la «fonction de sacralisation» a particulièrement été

bien mise en évidence par Pascal Vernus, que l'essentiel de la

réflexion a jusqu'ici porté. Ce livre cherche donc à engager une

réflexion sur l'utilisation rituelle d'une technique d'écriture d'abord

réservée à une pratique quotidienne de l'écrit (documents administratifs,

lettres, archivage...), et aborde la question de l'efficacité de la

parole écrite par rapport à la parole énoncée en contexte rituel, ainsi

que la question de l'efficacité du texte tracé en écriture cursive par

rapport au texte hiéroglyphique en contexte votif.