Abrégé de la pensée d'Épictète légué par

son disciple Arrien, le Manuel - c'est-à-dire

l' enkheiridion , le poignard que l'on a sous

la main pour affronter toute éventualité -

est voué à l'efficacité éthique. Il est bref et

incisif par nécessité. Il ne s'adresse pas au

sage, qui n'en a pas besoin, mais à ceux qui,

parmi les non-sages, sont en progrès et

s'exercent à la sagesse. Cahier d'exercices pour l'éducation

philosophique, il donne non seulement les signes du

progrès, mais aussi les ultimes conseils, et les marques

qui pourront montrer que le pas décisif vers la philosophie

aura été franchi. Ces signes, ces conseils et ces

marques, le destinataire du Manuel doit les emporter

avec lui, pour construire une oeuvre qui, s'appuyant sur

les livres, est hors des livres, et ne peut être aidée par

personne, sinon par le dieu qui est en lui.