Les églises médiévales et modernes conservent parfois dans leurs murs ou dans leurs

voûtes des poteries noyées dans la maçonnerie dont seul affleure le col, ouvert sur l'espace

intérieur du bâtiment. L'usage de ces poteries architecturales, souvent méconnu, a été

parfois mal interprété. Il s'agit en fait de dispositifs de correction acoustique destinés à

améliorer la perception de la voix parlée et chantée, non seulement dans les lieux de culte

mais dans certains bâtiments civils. Pour les érudits qui en découvrirent l'existence au

XIX^e siècle, la raison d'être de ces pots a constitué une énigme.

Depuis lors, nombre d'entre eux ont disparu à l'occasion de travaux de ravalement ou

de restauration, faute d'être perçus comme des vestiges dignes d'intérêt. Cet ouvrage

propose un bilan de nos connaissances actuelles et un certain nombre de pistes de

recherche. Il est le fruit d'un travail interdisciplinaire mené depuis plusieurs années entre

historiens, archéologues, linguistes et acousticiens Les indications fournies par les textes

anciens et les observations résultant de l'étude matérielle des poteries ont ainsi pu être

confrontées à des mesures de fréquence, afin de mieux comprendre le phénomène

physique et, par là même, de mieux apprécier l'effet acoustique des poteries insérées dans

les maçonneries de certains édifices. Au-delà de la redécouverte d'une pratique disparue

de la mémoire collective depuis deux siècles, c'est la conservation de ces dispositifs qui

est en jeu.