Amérique, 1874

Après la guerre de Sécession, Jane quitte son Sud natal pour s'installer dans l'ouest avec sa famille. Mais ses espoirs d'une vie meilleure sont déçus quand ses nouveaux camarades de classe la rejettent, l'obligeant à quitter l'école. Seul l'un d'entre eux, Rydell, lui témoigne quelque sympathie... Des années plus tard, ruinée après la mort de son père, Jane retrouve Rydell, devenu un riche banquier. Quoique gênée de le revoir en pareilles circonstances, la jeune femme prend sur elle pour lui exposer posément sa situation. Mais, contre toute attente, Rydell se montre glacial et lui fait en retour une offre aussi incongrue qu'inconvenante...