Théodore Lessing est un penseur peu connu en France.

On lui doit pourtant un livre clé, La haine de soi, le refus

d'être juif , qui a fait date depuis sa parution en 1930 à

Berlin ; trois ans plus tard, il était assassiné par la Gestapo

à Marienbad.

Dans ce livre enfin réédité, Lessing évoque sa douloureuse

expérience de juif au sein de la culture et de la civilisation

germaniques qui le rejetèrent en raison précisément de ses

origines ethniques et religieuses, à la suite d'une prise de

position jugée «anti-allemande».

Lessing analyse le concept qu'il a lui-même ciselé, «la haine

de soi», dans son application à une catégorie d'hommes bien

définis : des intellectuels juifs d'Allemagne qui ne s'acceptaient

pas comme tels et vécurent douloureusement cette

double appartenance.

Les six cas étudiés ici, de Paul Rée à Maximilian Harden

en passant par Otto Weininger, ont connu une fin tragique.