R. M. de Kerret, 19 ans, embarque le 2 décembre 1852 en qualité de dessinateur sur la frégate La Forte qui rejoignait la station du Pacifique. Il relate ses souvenirs, évoque la société sud-américaine, la reine Pomaré, les chercheurs d'or et à travers plus de deux cents dessins, les lieux qu'il a traversés : le Pérou, l'Aquateur, Tahiti, Honolulu, le Kamtchatka, le Mexique, la Californie.