Cet essai a pour intention de mettre en valeur la figure controversée du fils de David, Absalom, le jeune homme à la tête d'or, dont la révolte contre son père ne fut pas seulement une querelle de palais, mais dut obéir à une recherche de lui-même, selon le précepte nietzschéen : « Deviens qui tu es ». Une telle figure ne pouvait pas manquer d'inspirer, depuis le récit biblique, nombre d'écrivains - romanciers, dramaturges, poètes, essayistes, partagés entre réprobation et admiration -, ainsi que nombre de peintres sensibles à la beauté tragique d'un être aussi tumultueux, dont la mort singulière, entre châtiment et glorification, fut pleurée par son père : « Absalom, ô mon fils ! que ne suis-je mort à ta place ». La figure du fils de David suspendu aux ramures du chêne annonce celle d'un autre Fils, cloué sur la croix et béni par son Père.