Tous les observateurs ont remarqué la forte implication des catholiques dans les

récents débats de société qui ont agité la France. Certains analystes, toutefois, en

ont paru étonnés. À force d'entendre dire que la pratique chrétienne est en recul en

France - ce qui est un constat statistique avéré -, ils avaient fini par croire le catholicisme

en voie de disparition dans le pays qui était autrefois «la fille aînée de l'Église». C'était

méconnaître un autre constat statistique : la France compte environ 44 millions de

baptisés, dont 10 millions de catholiques pratiquants occasionnels et 3 millions de

pratiquants réguliers. Avec des chiffres pareils, il est impossible de faire croire que les

catholiques sont invisibles en France.

Tel est l'objet de ce livre : donner un visage au catholicisme français du XXI^e siècle. Dans

sa totalité - paroisses, communautés, mouvements, courants d'idées, prêtres, moines,

religieuses ou simples fidèles -, mais aussi dans sa diversité. Fortement marquées par

les pontificats de Jean-Paul Il et de Benoît XVI, interpellées par le pape François, les

forces vives du catholicisme d'aujourd'hui ont pour particularité d'ancrer leur vision de

l'homme et de la société dans une exigence spirituelle qui les ramène aux fondements

de la foi chrétienne. Le phénomène est particulièrement sensible chez les jeunes :

ceux-ci ont beau être ultraminoritaires dans leur génération, ils font preuve d'un tel

dynamisme qu'il est permis d'affirmer que la France catholique, héritière de deux mille

ans d'histoire, a de beaux jours devant elle.