Dès les années 1920, les fondateurs de l'Ecole de Francfort veulent purger le marxisme des déformations social-démocrates et comprendre les évolutions du capitalisme de manière pluridisciplinaire. Le journaliste montre qu'ils ont ouvert des pistes novatrices sur la manière dont le consumérisme et la culture de masse obscurcissent les pensées critiques.